其作用是在水和空气的混合物中产生大量的泡沫。这是一种干的、化学性质稳定的小泡沫，与剃须膏产生的泡沫类似，这些泡沫将用于降尘。降尘起泡剂主要是具有高起泡性能的表面活性剂，其中也可能包含粉尘润湿剂和粉尘粘结剂。降尘泡沫的作用机理和方式与喷水降尘类似。但与后者相比，其改善了液相分配，从而降低使用量，改善了对可吸入颗粒的捕获效果。液相分配的改善是通过增加液相的表面积来实现的。一般认为，对可吸入颗粒的降尘是通过吞噬和(或者)润湿可吸入颗粒实现的，另外也可能存在“榴散弹”效应，即当泡沫破裂时，其碎片会和可吸入颗粒物接触，将之润湿和凝聚。
使用时，泡沫剂与水按比例混合，通过发泡器产生大量高倍数泡沫状的液滴，喷洒到尘源或空气中。当泡沫液喷洒到矿石或料堆上时，造成无空隙的泡沫体覆盖和遮断尘源，使粉尘得以湿润和抑制;当泡沫液喷射到含尘空气中，则形成大量的泡沫粒子群，，其总体积和总面积很大，大大增加了雾液与尘粒的接触面和附着力，提高了水雾的除尘效果。
